در پی تشدید فشارها بر ورزشکاران در ایران، هفت عضو تیم ملی فوتبال زنان این کشور در جریان مسابقات در استرالیا از بازگشت به ایران خودداری کرده و درخواست پناهندگی داده‌اند.

به گزارش Axar.az، دادستانی کل جمهوری اسلامی سه‌شنبه ۱۹ اسفند با انتشار بیانیه‌ای، پناهندگی این بازیکنان را «توطئه دشمن» و ناشی از «برانگیختگی احساسی» توصیف کرد و از آنان خواست برای «رفع دغدغه خانواده‌هایشان» به ایران بازگردند.

این بیانیه در حالی منتشر شده که گزارش‌ها از فضای امنیتی شدید و فشار بر خانواده‌های بازیکنان خبر می‌دهد.
بر اساس اطلاعات منتشرشده، زهرا قنبری، عاطفه رمضانی‌زاده، فاطمه پسندیده، مونا حمودی، زهرا سربالی، محدثه زلفی و زهرا سلطان‌مشکه‌کار از جمله اعضای کاروان ایران هستند که به کشور بازنگشته‌اند.
تونی برک، وزیر کشور استرالیا، اعلام کرده است که به این ورزشکاران ویزای بشردوستانه اعطا شده و پلیس فدرال آنان را به مکانی امن منتقل کرده است.
گزارش‌ها حاکی است تنش‌ها در اردوی تیم ملی از ۱۱ اسفند و پس از خودداری برخی بازیکنان از خواندن سرود جمهوری اسلامی در دیدار مقابل کره جنوبی آغاز شد، اقدامی که با واکنش تند برخی مقام‌ها و رسانه‌های حکومتی همراه شد.